Ricardo Serrão Santos frequentou o ISPA no período de 1974 a 1979, tendo prosseguido os seus estudos na Faculty of Sciences (University of Liverpool) onde concluiu o seu PhD em 1992. No ano seguinte, adquire o grau de Doutor em Biologia na Universidade dos Açores.

Tendo investido numa carreira de investigação, Ricardo Serrão Santos dirigiu o Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores, na qual desempenha«ou funções de Investigador Principal desde 1998 e de Pró-reitor desde 2003. Foi Presidente do IMAR- Instituto do Mar, do Observatório do Mar dos Açores, do Programa de Observação das Pescas dos Açores (POPA), e membro do Conselho Científico do Laboratório Associado ISR-IST/IMAR-DOP/CREMINER-FCUL.

A sua área de especialização é a Ecologia Animal/Comportamental, Etologia e Ictiologia. Os seus atuais interesses de investigação incluem a conservação marinha dos habitats e a biodiversidade dos ecossistemas de baixa e de grande profundidade na Junção Tripla dos Açores e Crista Média Atlântica, a implementação de Áreas Marinhas Protegidas e a avaliação experimental de seus benefícios, mas também os estudos experimentais de organismos de grande profundidade em condições laboratoriais.

Com uma intensa atividade de investigação contam-se vários projetos de investigação financiados: diversos com fundos regionais, 15 nacionais e mais de 30 apoiados por organizações europeias e internacionais. Reconhecendo o seu trabalho de pesquisa, foram-lhe concedidas, também, bolsas de várias instituições, das quais se destacam: INVOTAN (NATO), INIC, JNICT/Ciência, FCT, Fundação Calouste Gulbenkian, British Council (UK), Budensministerium für Wissenschaft und Forschung (Áustria), United States Information Agency (USA), IFAW (USA), UNIVALI (Brasil), Luso-American Foundation for Development (FLAD), ICCTI (Lisboa), GRICES (Lisboa), IFREMER (Paris).

O reconhecimento nacional e internacional pelo seu trabalho de investigação leva-o a um trabalho frutuoso de supervisão de teses de doutoramento (15) e de post-Docs (12).

Com uma capacidade produtiva significativa de publicação, registam-se mais de 200 trabalhos, dos quais cerca de 80 são artigos publicados e revistas inclusas no Science Citation Index. É também o coeditor do livro “Seamounts: Ecology, Fisheries and Conservation” a ser publicado pela Blackwell em 2007 e da revista Ata Ethologica. É o coordenador/coautor do DVD: Centro de Interpretação Marinha Virtual. Está ligado a cerca de dez revistas científicas internacionais como referee.

Membro de Direção de diversas comissões internacionais, das quais se destacam MarBEF (European Network of Excellence on Marine Biodiversity), MAR-ECO (Patterns and Processes of the Ecosystems of the Mid-Atlantic Ridge) e ChESS (Biogeography of Chemosynthetic Ecosystems). Pertence ao Conselho Científico para Ciências do Mar e do ambiente (MCTES/FCT-Portugal), e é o delegado português na Comité das Infraestruturas de Investigação da CE-DGR (FP6 e FP7).

É coordenador/parceiro de diversos projetos científicos nacionais e internacionais, como sejam MARMAC, OGAMP, MARÉ, MAREFISH, FISIOVENT, CETAMARH, ASIMOV, VENTOX, OASIS, MoMARNET, MarBEF NoE, EMPAFISH, ESONET NoE, entre outros.

Como perito em ciências e tecnologias marinhas, biodiversidade e conservação, foi chamado a representar diversos ministérios Portugueses (Ciência e Ensino Superior, Negócios Estrangeiros e Ambiente), assim como o Governo da Região Autónoma dos Açores em reuniões internacionais.

Em 2002 foi agraciado pela WWF com a Gift to the Earth como distinção pelo seu envolvimento na designação de Lucky Strike e Menez Gwen como MPAs. Em 2004 foi considerado pelo semanário Expresso um dois 8 “Senhores dos Oceanos” em Portugal, distinção que se repetiria em 2006 na National Geographic-Portugal na secção Vozes, num artigo intitulado “O Senhor Oceanos”, e na Visão onde esteve em destaque entre 10 personalidades referidas pela “Paixão pelo Mar”.

Atualmente é Deputado ao Parlamento Europeu sendo membro da Comissão das Pescas.

O percurso académico e profissional e a investigação desenvolvida em contextos muito específicos da ecologia comportamental e da biodiversidade marinha, tornam o nosso ex-aluno 2368, Ricardo Serrão Santos, como um exemplo vincado de quão longe se pode ir com uma formação inicial no âmbito da Psicologia.